호주 사막서 공기 속 수분 모아 수소 만든다

호주에서 획기적 기술로 대량의 그린수소를 생산하는 프로젝트가 추진되고 있다.

호주의 기술기업 아쿠아 애렘(Aqua Aerem)은 자사의 ‘데저트 블룸 하이드로젠(DBH) 프로젝트’가 호주 노던 테리토리 주정부로부터 메이저 프로제트로 승인 받았다고 밝혔다.

총 107억5000만 달러(약 12조7500억원)가 투입되는 DBH는 호주의 청정수소 강국 도약을 상징하는 프로젝트다. 테넌트 크리크 사막 한가운데 태양광 발전설비를 구축하고 물전기분해 방식으로 수소를 생산할 계획이며 2년 내 20㎿급 테넌트 크리크 발전소에 연료용 수소 공급, 5년 내 ㎏당 2달러 이하 가격의 수소 공급이 목표다. 시스템이 풀가동되면 연간 41만톤의 수소를 만들어 내수는 물론 수출도 가능할 것으로 보고 있다.

이 프로젝트의 핵심은 수전해에 필요한 물을 공기 중의 수분으로 충당한다는 점이다. 아쿠아 애렘이 확보한 ‘대기 수분 포집 기술’은 습도가 10% 수준에 불과한 사막에서도 상당량의 물을 확보할 수 있는 것으로 알려져 있다.

제라드 레이터 아쿠아 애렘 CEO는 “DBH 프로젝트를 통해 그린수소 생산의 최대 난제 중 하나였던 물 공급 문제를 어떻게 극복해낼 수 있는지 증명할 것”이라며 “상용가동이 이뤄지면 수출에 의한 연간 10억 달러(1조1800억원)의 이익 창출을 기대하고 있다”고 강조했다.